北京时间9月26日,莱德杯美国队队长基根-布拉德利努力确保莱德杯观众觉得物超所值。
从贝斯佩奇黑色球场被选定为莱德杯举办地至今已有12年,欧洲队在罗马庆祝胜利也过去了两年。尽管周四球场大雨滂沱,但持续四天的期待仍在不断升温。
接着布拉德利宣布:布赖森-德尚博将与情绪高涨的贾斯汀-托马斯在首场四人二球赛上强势出击。他们的对手是泰瑞尔-哈顿和西班牙猛将琼-拉姆,后者在该赛制中从未失手。
德尚博表示:"他们是一支劲旅,但我们想传递一个信息。"
四场对决的名单公布后不久,德尚博就前往练习场,开始模拟389码的首洞击球。这个稍带下坡的洞道向右急转穿过树林,开球空中飞行距离达365码的选手即可直攻果岭。
"这不算什么,对吧?"德尚博说。
2021年他在呼啸峡参与的上一届莱德杯上,首洞便攻上果岭,手持推杆走了364码。
欧洲队队长卢克-唐纳德麾下有11名罗马夺冠时的原班人马。他认为这是一支迎接新挑战的新队伍——欧洲队已有12年未在客场获胜——他对部分组合进行了调整。
罗里-麦克罗伊和汤米-弗利特伍德再度搭档,他们在罗马赢下了两场四人二球赛。但他拆散了维克多-霍夫兰和卢德维格-阿伯格的组合,让两人分别与新搭档组队。
布拉德利称他考虑让德尚博和托马斯搭档已有一段时间。德尚博自2018年后未再参加莱德杯四人二球赛——当年在法国他与泰格-伍兹、菲尔-米克尔森搭档均告负——而交替击球赛制需要一定保守打法,以免丢洞。
但德尚博从不求稳。这位精英高尔夫球手同时也是表演家,布拉德利预计他会在第一洞开球时直接使用一号木。
"我们希望他发挥特长,今天他果然猛轰一杆,打到果岭前,"布拉德利说,"这种氛围下德尚博能超常发挥,我仿佛看到他享受当下、珍惜机会挥出那一杆的模样。"
托马斯为比赛注入的激情如此澎湃,以致在2023年的非正式调查中,多数欧洲球员认为托马斯是最令他们心烦的对手。
欧洲队派出在马可-西蒙尼高尔夫乡村俱乐部为欧洲夺得首个分数的原班人马应战。拉姆和哈顿同样充满斗志。
"我们将面对两位出色而卓越的选手,比赛绝不轻松,"拉姆表示,"他们都擅长调动观众情绪,这将是场能量爆棚的对决。但哈顿和我同样能量十足,相信双方都会乐在其中。"
其他对阵包括:世界第一斯科蒂-舍夫勒与罗素-亨利迎战欧洲队的阿伯格和马特-菲茨帕特里克;麦克罗伊和弗利特伍德对阵科林-森川与哈里斯-英格利希;霍夫兰和罗伯特-麦金泰尔则迎战赞德-谢奥菲勒和帕特里克-坎特利。
这场票价面值750美元的比赛将于周五早晨揭幕。美国总统唐纳德-特朗普计划在上午晚些时候到访,进一步推高了期待值。特朗普与德尚博是球友,今年早些时候他还任命两届美国公开赛冠军进入其健康委员会。
美国队的目标是从欧洲队手中夺回17英寸高的金色奖杯。欧洲队在过往14届莱德杯中10次捧杯,似乎深谙这项团体赛的制胜之道。
唐纳德整周都在提醒队员客场作战的潜力。每日训练队服均选用欧洲队此前在美国本土夺冠时的色调——最后一天训练队服正是2012年欧洲队"梅黛娜奇迹"中周六赛事的颜色。
过去五届莱德杯均呈现一边倒态势,主场队伍均以5分以上优势获胜。美国队更在2021年以10分优势击败欧洲队创下纪录。
"无论哪支队伍打破这种局面,"麦克罗伊说,"都必将载入莱德杯史册,成为最伟大的队伍之一。"
除了德尚博的球技与观众互动效果外,另一大悬念是贝斯佩奇黑色球场能否配得上其作为重大赛事(2002年以来举办过两届美国公开赛和一届PGA锦标赛)最喧闹主场的声誉。
但开幕战注定从一开始就会让观众大饱眼福。
"我们想派出一支劲旅打头阵,回报苦候赛事已久的球迷,"布拉德利说,"德尚博珍惜这样的机会,他渴望登场。就像篮球队里渴望执行绝杀的球员一样,他和贾斯汀都是这种球员——别忘了贾斯汀是我们队的心脏。他们将成为极难击败的组合。"
自2004年起参与莱德杯的唐纳德深知,随着三天鏖战临近,每日赛前氛围都会更加紧张。挥舞旗帜的狂热球迷令比赛始终充满激情。
"莱德杯的备战气氛总是异常紧张,你能感觉周二、周三甚至今天的火药味越来越浓,"唐纳德说,"而明天将完全不同。这是纯粹的能量与激情,但我的队员已准备就绪。"
(小风)
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